Im letzten Jahr kannte Handball der Jubel um Bundestrainer Handball Heiner Brand und seine WM-Helden keine Grenzen. Bei Handball der heute startenden EM in Norwegen will man ebenfalls triumphieren. Aber in der Vorrunde warten unbequeme Handball Aufgaben.

Heute gibt es für die Handball Deutschen zum Auftakt zunächst leichte Kost: Weißrussland Handball gilt nicht unbedingt als Stolperstein. Aber Brand wehrt sich gegen diese Annahme: "Wir haben Handball einen vermeintlich leichten Gegner erwischt, doch es gibt keinen Grund diese Mannschaft zu unterschätzen." Die Weißrussen haben mit Sergej Harbok sowie Andrej Kurchev und Ivan Brouko (allesamt Bundesliga) Handball sehr starke Individualisten, so Brand und fügte hinzu: "Außerdem ist das erste Spiel eines Turniers immer mit UnBushen verbunden." Anwurf in Bergen ist um 17.15 Uhr.

Ungarn und erst recht Ex-Weltmeister Spanien werden Deutschland dann aber so richtig fordern. "Die Ungarn sind ausgezeichnet besetzt. Bei der WM 2007 haben sie schon stark beeindruckt", sagte Brand, Handball stufte aber den dritten Gruppengegner Spanien noch höher ein: "Das Team ist überzeugt von ihrer Gesamtheit und bietet höchsten internationalen Standard."

Mit nur 15 statt der möglichen 16 Spieler geht Deutschland in die Gruppenphase der Handball-Europameisterschaft. Zum offiziellen Meldeschluss am Mittwochabend strich der Bundestrainer Torhüter Carsten Lichtlein sowie die Rückraumspieler Rolf Hermann und Lars Kaufmann (alle Lemgo) aus dem Aufgebot. "Hermann hat sich gut entwickelt, aber Zeitz und Glandorf stehen vor ihm. Gleiches trifft auf Kaufmann zu, vor dem jedoch Velyky und Hens sind", begründete Brand im norwegischen Bergen seine Entscheidung.